Yucca auf Korfu

Die zweite, hier auf Korfu allgegenwärtige Yucca-Art, ist die "Yucca-Palme" schlechthin, Yucca elephantipes. SPRENGER war sich sicher, dass alle auf Korfu vorkommenden Y. elephantipes von einem einzigen Exemplar abstammen, welches aus Wien stammte und als Dracaena Ehrenbergii im Garten des Achilleion gepflanzt wurde (SPRENGER 1931). Den Berichten Sprengers nach zu urteilen, müsste diese Exemplar heute ungefähr 120 Jahre alt sein. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass mehrere Exemplare zu dieser Zeit im Garten gepflanzt wurden.

SPRENGER verpflanzte später in seiner Rolle als Garteninspektor, fast alle dieser Exemplare: "Wir mussten fast alle von ihrem bisherigen Standort entfernen, verpflanzen, um sie irgendwo im Ölgarten unterzubringen.

Yucca elephantipes, im Volksmund auch "Spineless Yucca" oder "Giant Yucca" genannt, ist größtenteils im tropischen Mexiko, in den Bundes-staaten Veracruz, Tamaulipas, Chiapas und Quintana Roo auf natürliche Weise verbreitet. Natürlichen Ursprungs sind auch die Vorkommen im nördlichen Zentralamerika, in Guatemala und Belize, wo die Gattung Yucca mit den beiden Arten Yucca elephantipes und Y. lacandonica die südliche Arealgrenze erreicht. Die Vorkommen in Honduras, Nicaragua und Costa Rica gehen vermutlich auf verwilderte Kulturpflanzen zurück.

Y. elephantipes ist die bekannteste Yucca-Art und ist seit Jahrzehnten fester Bestandteil in den Gärten Südeuropas. Darüber hinaus sind Populationen (z. T. verwildert) über die ganze Welt verteilt anzutreffen und dominieren dort oft neben Palmen und oder anderen Exoten die Gärten.

In der World Checklist of Monocotyledones wird der Name Yucca elephantipes allerdings nicht akzeptiert und die Art aufgrund der älteren Beschreibung als Yucca gigantea geführt [Yucca gigantea Lem., Ill. Hort. 6 (Misc.): 91 (1859)].

Und da war dann noch die Neugier etwas über das Leben und Wirken SPRENGERs in der Zeit als Hofgarteninspektor vor Ort zu erfahren, am Ende vielleicht sogar die eine oder andere von SPRENGERs sagenhaften Hybriden in der Gartenanlage zu finden. Einerseits wusste ich, aufgrund der wenigen Aufzeichnungen und Veröffentlichungen in den Jahrbüchern der Deutschen Dendrologischen Gesellschaft, dass SPRENGER mit dem Ausbruch des Vesuvs im Jahre 1906 all seine Hybriden verloren hatte andererseits die Pflanzen in der ganzen Welt verstreut waren. Auch ich mir nicht vorstellen, dass SPRENGER in den Jahren auf Korfu völlig seiner Leidenschaft, der Kreuzung und Züchtung, entsagt hatte.

Den ersten Dämpfer bekam ich bereits bei ersten Nachfragen bei den örtlichen "Geschichts-experten" und erntete nur unwissendes Achsel-zucken auf meine Nachfragen nach dem deutschen Gärtner und Inselbewohner. Weder der Name SPRENGER war bekannt, noch der genaue Ort seiner letzten Ruhestätte. Er hatte anscheinend keinerlei Spuren hinterlassen, die nachhaltig genug waren, dass man ihn außerhalb von Botaniker-Kreisen kannte und wenigstens in Zusammenhang mit seiner letzten Wirkungsstätte brachte. Irgendwie bezeichnend für sein durch viele Schicksalsschläge gekennzeichnetes Leben.

Und dann doch eine Überraschung: An einer Ecke vor dem Palast, fällt dem aufmerksamen Beobachter eine Yucca-Gruppe auf; Pflanzen, vermutlich aus dem Y. gloriosa/recurvifolia-Komplex, die sonst auf der Insel praktisch nicht zu sehen sind.